Если там место перевалки груза - значит это ценная налогооблагаемая база. У крепостей не было задачи защиты земель (что в одну, что в другую сторону). А например стояла задача а) контроля собственного населения (чтоб не сачковали и не работали в черную) б) передового дозора чтобы это самое население в случае прибытия больших проблем смогло вовремя эвакуироваться в лес или по реке и в) контроля перевозок - в процессе перевалки груза несложно вести учёт перевозимых грузов, чтобы иметь больше инструментов для борьбы с контрабандой (со стороны купцов)