Днем
18-го из британских портов вышли две флотилии тральщиков, чтобы проверить
фарватеры, ведущие к берегам оккупированной Европы. Спустя несколько часов
в море вышли силы десанта. Их походный ордер оказался достаточно сложным. В
голове, под эскортом паровых кан-лодок и артиллерийских катеров шли
пехотно-десантные корабли с группой катеров LСР(L). Затем следовали
миноносцы «Кэлпи», «Фёрни» и канонерская лодка «Локаст». Замыкали
построение еще две группы LСР(L) с камеронскими горцами и фузелерами, а также
танкодесантные баржи. В авангарде и на флангах держались пары эскортных
миноносцев.
Погода
благоприятствовала предприятию. Волнение не превышало одного балла, дул легкий
южный ветер, над морем нависли облака. Луна появилась после полуночи, однако
отклонения от графика и маршрута оказались весьма незначительны. Около 3 часов
ночи флот занял позицию в 7-10 милях от французского побережья и
приступил к спуску катеров. В 3.20 перегрузка войск была закончена,
после чего катера устремились вперед, а пехотно-десантные корабли — в
базы.
Именно
в этот момент произошла та случайность, которая в британской историографии
обычно указывается в качестве непосредственной причиной провала всей операции.
Дело в том, что еще в 20.00 18 августа из Булони курсом на запад вышел
германский прибрежный конвой в составе эскадренного тральщика (вооружение 1
105-мм пушка, 2 20-мм «эрликона»), двух охотников за подводными лодками (по
две 37-мм и 20-мм пушки, 2 15-мм пулемета) и пяти небольших прибрежных
пароходов. Вскоре после полуночи корабли были обнаружены британским
береговым радаром, и, рассчитав их курс и скорость в штабе Портсмутского
военно-морского округа пришли к выводу, что встреча конвоя с флотом вторжения
весьма вероятна. Однако переданная незадолго до 3 часов радиограмма так и
не была получена на борту «Кэлпи». На «Фёрни» ее получили и осознали, но решили,
что флагман знает, что делает. Все могло бы произойти иначе, если бы противника
вовремя обнаружили радары миноносцев «Шлязак» и «Броклесби», но этого почему-то
не произошло. В результате в 03.47 небо над группой катеров,
направлявшейся к «желтому» пляжу расцветилось сигнальными ракетами и
трассами пуль.
Командир
этой группы десанта коммандер Д.Б. Вибард находился на канонерке «SGВ 5» (2
40-мм «пом-пома», 4 12,7-мм пулемета). По всей видимости азарт командира
корабля взял верх над организаторскими качествами командира группы —
за время боя Вибард не отдал подчиненным ему силам ни одного указания,
попытавшись лично проложить путь десанту через ожесточенно
сопротивляющегося противника. Его действия поддержали лишь зенитный катер
«LCF 2» (8 40-мм «пом-помов») и охотник «МL 346» (1 47-мм пушка Гочкиса, 1 20-мм
«эрликон»). В результате, находившиеся неподалеку «Шлязак» и «Броклесби» (6
и 4 102-мм орудия соответственно) беспристрастно наблюдали за боем, думая
что огонь по катерам ведется с берега.
14.
Средний десантный катер огневой поддержки «LCS(М) 47».
ТТХ:
водоизмещение - 10,8 тонн, скорость - 10 узлов, вооружение - 2 12,7-мм
и
2 7,7-мм пулемета, 102-мм миномет для стрельбы дымовыми
минами, экипаж - 11 человек.
