Егерские части в прусской, австрийской и других немецких армиях комплектовались, по крайней мере в первый период после их создания, людьми особых категорий: в Пруссии - сыновьями лесничих и профессиональных охотников (егерей, отсюда и термин), в Австрии - людьми из Тироля и из некоторых других горных регионов. Это были люди, детства приученные к охоте (прицельной стрельбе) и к ориентированию на пересечённой местности и в лесах (т.е. способные действовать самостоятельно).
В государствах северной Германии (Брауншвейг, Ганновер, Гессен) также были распространены занятия охотой и соревнования стрелков, так что было из кого набирать подготовленных стрелков.
Егеря в немецких армиях были вооружены нарезным оружием.
В России егерей создали из обычных пехотинцев. После окончания Семилетней войны начали отбирать по 60 лучших стрелков в пехотных полках, и они оставались в составе своих полков, а в 1770-х годах их вывели из состава полков, свели в отдельные егерские батальоны и начали комплектовать эти батальоны обычными рекрутами.
Нарезное оружие не получило широкого распространения в русской армии. При Павле I планировали вооружить штуцерами половину егерей (половину взводов в каждом батальоне), но эта мера не была осуществлена. В начале наполеоновских войн в егерских полках штуцера полагались всем унтер-офицерам и 12 отборным рядовым в каждой роте, но в 1808 года их было приказано заменить на обычные ружья.
