Вообще говоря, есть такая книжка западная
...называется Cold Peace Stalin and the Soviet Ruling Circle, 1945-1953. В ней исследуется механизм власти в послевоенном сталинском СССР. Так вот, при всем антисоветизме авторов, в ней утверждается - причем со ссылками - что, по крайней мере, после войны, Берия был отнюдь не в восторге от численности Гулага, по его приказу были проведены расчеты, показавшие, что на самом деле с учетом всех расходов использование заключенных на производствах государству обходится дороже, нежели использовать вольнонаемную рабочую силу. И он выходил наверх с предложением радикально сократить численность Гулага.
