...Кстати, у меня есть снимок догорающего истребителя противника, сбитого Николаем Устиновым. Сделан, правда, этот снимок не им. Тогда у него еще не было фотоаппарата. Да и большой надобности в этом снимке не было, — вражеский самолет упал рядышком с аэродромом, на котором базировались наши штурмовики. Они только что побывали над Лиговом, где под прикрытием истребителей звена Устинова нанесли удар по немецким войскам. Уже сели штурмовики, сели ведомые Устинова, как вдруг появились три вражеских истребителя. Момент они выбрали, надо сказать, самый удобный: сбить самолет, когда он заходит на посадку, — пустое дело. Еще проще обстрелять машины, которые не успели даже зарулить в укрытие.
Уже выпущенные для посадки шасси Устинов «поджимал», идя в лобовую атаку. При этом еще и высоту набирал, так как находился значительно ниже своих врагов. А в воздушном бою, как любили говорить летчики, кто выше - тот и пан.
Помочь ему никто не мог. Тот, кто попытался бы подняться в воздух, прямо на взлете стал бы самой настоящей мишенью. Поддержать Устинова огнем с земли тоже не представлялось возможным: в круговороте боя самолеты носились так, что, целясь во врагов, недолго было попасть в Устинова. Положение создалось тяжелейшее. Был момент, когда все казалось конченным - в то время как он атаковал одного врага, второй атаковал его самого и уже, что называется, сидел у него на хвосте.
Каким-то невероятным рывком Устинов настолько резко бросил свой самолет в сторону, что гнавшийся за ним истребитель проскочил вперед. А еще через мгновение враг уже был в прицеле...
Фотографию этого упавшего рядом с нашим аэродромом самолета (после того как Устинов сбил его, остальные два ушли) я привожу в этой книге.
